Lorsque bébé a du mal à s'endormir bien qu'il soit très fatigué ou alors qu'il ne s'endort que dans les bras, c'est épuisant pour les parents, qui finissent par enchaîner les nuits blanches. A la longue, le manque de sommeil pèse sur leur moral et augmente fortement leur état de stress. Sans compter que bébé souffre lui aussi du manque de sommeil. Les bébés ont en effet besoin de beaucoup d'énergie pour grandir et se développer pendant leurs premiers mois de vie. Il leur faut environ deux fois plus de sommeil que les adultes! Les besoins en sommeil varient toutefois d'un enfant à l'autre: certains bébés auront besoin de dormir davantage que d'autres.
Suivant l'âge et ses besoins, un nouveau-né peut dormir jusqu'à 18 heures par jour, mais cela rarement plus de trois heures d'affilée. Ce besoin en sommeil diminue ensuite avec l'âge: progressivement, les bébés vont alors dormir moins souvent, mais plus longtemps.