Gli esseri umani sono mammiferi e lo stesso vale anche per i nostri animali domestici, come cani e gatti. Ma cos'hanno in comune questi animali? In questa pagina potete imparare tante cose nuove sui mammiferi e sulle loro caratteristiche e scoprire qualche curiosità sui nostri amici (quasi sempre) pelosi.
I mammiferi sono gli animali vertebrati più sviluppati. Si stima che oggi ce ne siano circa 6000 specie viventi. Gran parte di queste, circa il 99 percento, vive sulla terraferma. Ma ci sono anche mammiferi che vivono in acqua o in aria! In acqua vivono per esempio le balene, i delfini e le foche, mentre i pipistrelli e le volpi volanti sono mammiferi in grado di volare. Anche noi esseri umani facciamo parte di questa classe.
Ma cos'hanno in comune questi animali e cosa li rende mammiferi?
Ci sono anche altre caratteristiche:
Poiché sono animali a sangue caldo, i mammiferi possono vivere pressoché ovunque. Se ne trovano anche nei deserti o nelle regioni polari.
I mammiferi possono essere carnivori, erbivori o onnivori. Dal tipo di alimentazione dipendono la dentatura e la conformazione dell'apparato digerente.
Avete già sentito parlare dei diversi stomaci delle mucche? Dal momento che si nutrono di vegetali poco digeribili, il loro stomaco è diviso in diverse camere. Inoltre, le mucche hanno un intestino molto grande.
Qui potete scoprire tante curiosità sui mammiferi. Quante ne conoscevate già? E quale vi sorprende di più?
Il mammifero più veloce al mondo è il ghepardo. Può raggiungere una velocità di 120 km/h!
E voi quanto veloce riuscite a correre o andare in bici?
Il mammifero più grande è la balenottera azzurra. Può arrivare a 30 metri di lunghezza e pesare fino a 200 tonnellate. Queste misure la rendono il più grande animale al mondo.
Riuscite a immaginarvelo?
A contendersi il titolo di animale più piccolo al mondo sono due specie:
Il mustiolo, o pachiuro etrusco, pesa circa 2,5 grammi e raggiunge una lunghezza di 35-48 millimetri, a cui vanno aggiunti 25-30 millimetri di coda.
Il pipistrello calabrone, detto anche pipistrello farfalla, ha un peso di circa 1,7-2 grammi e il suo corpo può arrivare a 29-33 millimetri di lunghezza.
Il bue muschiato è il mammifero con il pelo più lungo. I peli che coprono il suo corpo possono raggiungere i 62 cm di lunghezza! A volte arrivano a coprire persino gli zoccoli. Stiamo parlando però della pelliccia esterna.
Al di sotto di essa si trova un fine strato di morbida peluria che costituisce una delle più pregiate fibre naturali. È otto volte più calda della lana di pecora e morbida come la peluria delle capre Cashmere.
Ci sono anche mammiferi che sono o sembrano nudi.
Quelli marini, come le balene o i sirenii, hanno solo pochi peli sulla testa o sul muso. I cuccioli di delfino, invece, hanno le vibrisse quando nascono, ma le perdono sviluppandosi.
Anche gli elefanti, i trichechi, gli oritteropi, i maiali, le talpe senza pelo, i rinoceronti e gli ippopotami sembrano quasi nudi. Infatti hanno solo le vibrisse e peli corti e molto sottili.
Sapevate poi che le tigri hanno le stesse striature del mantello anche sulla pelle? E che gli orsi polari hanno la pelle nera?
Il mammifero più longevo al mondo vive in mare e può arrivare a un'età di oltre 200 anni: si tratta della balena della Groenlandia. In un caso è stata stimata un'età di ben 211 anni!
Ci sono due specie che fanno parte dei mammiferi nonostante depongano le uova:
Entrambi sono considerati mammiferi perché nutrono i cuccioli con il latte materno.
Sono inoltre definiti «monotremi» e fanno parte dei mammiferi viventi più primitivi.
Alcuni mammiferi più e meno conosciuti da tutto il mondo vogliono presentarsi.
