La varicella è provocata dall’herpesvirus varicella-zoster. Quest’ultimo è così contagioso che chi entra in contatto con esso o con una persona infetta finisce quasi sempre per sviluppare la varicella. L’herpesvirus varicella-zoster si trasmette sia per via aerea che tramite il contatto con superfici contaminate, sulle quali può sopravvivere anche per diversi giorni.
Tipiche vie di trasmissione della varicella
- Goccioline di saliva emesse starnutendo, tossendo o parlando
- Posate o bicchieri condivisi da più persone
- Maniglie di porte e finestre
- Giocattoli
- Bagno (rubinetti, sciacquone del WC)
Una volta contratto, l’herpesvirus responsabile della varicella rimane per sempre all’interno dell’organismo. Spesso resta latente per molti anni, ma basta che le difese immunitarie si abbassino perché si riattivi. Chi ha già avuto la varicella è immunizzato a vita. È tuttavia possibile che, a distanza di anni, il virus scateni il fuoco di Sant’Antonio.