Pioggia, sole e temporali sono fenomeni che influenzano la nostra vita. Ma cosa è la meteo e come funziona? Ve lo spighiamo a portata di bambino su questa pagina: così avrete la risposta pronta la prossima volta che i vostri piccoli vi chiederanno come si formano gli arcobaleni!
Spesso i termini «meteo» e «clima» vengono confusi o usati come sinonimi. Tuttavia, indicano due fenomeni diversi.
La meteo descrive le caratteristiche del cielo in un determinato momento in un luogo preciso: indica, in poche parole, il tempo che farà oggi o domani, per esempio se pioverà o se ci sarà il sole.
Il clima, invece, descrive una media misurata su periodo molto più lungo. Si riferisce infatti all'insieme di tutti i fenomeni meteorologici o atmosferici avvenuti in un periodo di diversi decenni: per esempio, si parla di clima «umido» se una regione risulta molto piovosa per diversi anni. Inoltre il clima è influenzato da diversi aspetti come correnti marine, distribuzione della terraferma, mari, montagne e pianure, ma anche vegetazione ed edificazione delle superfici.
Oltre che dai fenomeni quotidiani di sole, pioggia e neve, la meteo è formata anche da eventi straordinari come colorati arcobaleni o spaventosi uragani e temporali. Continuate a leggere per saperne di più!
La terra è circondata da un involucro d'aria, detto atmosfera. I diversi fenomeni meteo dipendono dal sole: scaldando i mari, fa evaporare l'acqua che, a sua volta, sale come umidità verso l'alto e forma le nuvole. Il vento si forma per la differenza di pressione d'aria nelle differenti regioni. Quando l'aria calda sale, crea un'area di bassa pressione, che attira aria più fredda dalle zone di alta pressione. Il movimento che si crea con lo spostamento di queste masse d'aria prende il nome di vento.
Come abbiamo spiegato, il clima descrive una situazione media misurata per molti anni. Quando le condizioni dell'atmosfera si modificano con il trascorrere degli anni, si parla di «cambiamento climatico».
Questo fenomeno oggi si manifesta con il surriscaldamento del pianeta, e pertanto viene chiamato anche «riscaldamento globale». Una delle conseguenze che oggi lo rende particolarmente visibile ai nostri occhi è lo scioglimento dei ghiacciai.
Questi cambiamenti sono dovuti alle modifiche subite dall'atmosfera che circonda la terra: a causa di sostanze dannose come l'anidride carbonica, l'aria è diventata più calda.
Cosa significa questo per noi?
Il cambiamento climatico riguarda da vicino anche la Svizzera, e uno degli effetti più visibili è lo scioglimento dei ghiacciai. Questo fenomeno ha conseguenze non soltanto ecologiche. Per esempio riduce la durata della stagione sciistica e, inoltre, il fatto che non si sa se nevicherà o meno rappresenta anche una minaccia per l'industria degli sport invernali.
Allo stesso modo, influenza anche l'approvvigionamento idrico: lo scioglimento dei ghiacciai, molto più rapido rispetto al passato, aumenta sia la portata dei corsi d'acqua nei mesi estivi sia il pericolo di siccità in quelli invernali.
Inoltre il cambiamento climatico causa eventi estremi come piogge torrenziali, tempeste e ondate di calore. L'aumento delle temperature favorisce anche il comparire di malattie e parassiti che in Svizzera non si erano mai presentati in passato, quando c’erano temperature più fresche, e questo rappresenta un’ulteriore minaccia per l'agricoltura.
Meteo e protezione dell'ambiente sono strettamente collegate. Le misure per la protezione dell'ambiente hanno lo scopo di ridurre gli influssi negativi dell'essere umano sul clima, in modo da evitare fenomeni estremi come inondazioni, siccità e tempeste. Ecco qualche consiglio per proteggere l'ambiente.
Prevedere che tempo farà è complesso: proprio come quando si risolve un enigma, è necessario tener conto di diversi strumenti e dati per trovare la soluzione.
Innanzitutto si guardano le immagini satellitari, che mostrano le nubi al di sopra della terra e permettono di riconoscere indizi che rivelano come sarà il tempo nei giorni successivi.
È qui che entrano in gioco le stazioni meteo. Situate in diverse parti del mondo, queste misurano dati come la temperatura, la pressione e la velocità del vento. Tutte queste informazioni vengono elaborate dai computer per creare modelli numerici che permettono di capire come sarà il tempo.
Chi lavora come meteorologo si affida anche alla propria esperienza e alle proprie osservazioni. Visto che conosce molto bene lo sviluppo di determinate condizioni meteo, spesso riesce a fare previsioni migliori di quelle dei computer!
Mettendo insieme tutte le informazioni disponibili, i meteorologi e le meteorologhe sono in grado di fare una previsione e di dire se domani pioverà, se farà freddo o caldo e se per uscire avremo bisogno dell'ombrello.
