Smartphone pour les enfants: à partir de quand est-ce une bonne idée?

Il n'existe pas d'âge limite valable pour tous. L'âge compte, bien sûr, mais aussi le stade de développement de l'enfant, son expérience et ses compétences en matière de médias, ainsi que sa capacité à assumer la responsabilité d'un appareil qui lui appartient.

Il vaut donc la peine de commencer par se demander pourquoi l'enfant a besoin d'un smartphone. Se déplace-t-il régulièrement seul et doit-il pouvoir être joignable? Prend-il soin de ses affaires? Est-il capable de respecter des règles convenues? Et sait-il comment réagir s'il est confronté à quelque chose de désagréable en ligne?

Pour nous, la pression exercée par les camarades de classe n'est en tout cas pas un argument suffisant. Les réseaux sociaux non plus.

Bien au contraire. Des études récentes montrent même un recul de l'utilisation des réseaux sociaux chez les enfants jusqu'à 12 ans, tandis que des écoles interdisent smartphones et montres connectées. L'Australie va encore plus loin: les grandes plateformes de réseaux sociaux doivent désormais empêcher les enfants et les jeunes de moins de 16 ans d'y posséder leur propre compte. Sur ce point du moins, les mentalités semblent donc évoluer. Et notre fille comprend elle aussi qu'elle ne doit pas encore avoir de comptes sur les réseaux sociaux.

Le principal argument reste donc la possibilité d'être joignable. Si votre enfant est encore jeune, mais se déplace déjà de temps à autre sans vous, une montre connectée spécialement conçue pour les enfants peut être une bonne solution. Il existe aujourd'hui de bons modèles. Si vous optez malgré tout pour un smartphone, mieux vaut désactiver les applications de réseaux sociaux – YouTube compris – et limiter autant que possible l'accès à Internet en général. Apple et Android proposent de bonnes solutions dans ce domaine. Mais en tant que parents, c'est à vous de vous pencher activement sur la question. Les enfants sont malins et, malgré tout, deux ou trois clics peuvent suffire pour qu'ils se retrouvent face à des contenus inadaptés.

Selon l'étude MIKE 2021 de la ZHAW, plus de la moitié des enfants possèdent déjà leur propre smartphone à l'âge de dix ans. Personnellement, je trouve que c'est clairement trop tôt.

Je préfère donc me référer aux recommandations de Pro Juventute. L'organisation estime qu'en règle générale, les enfants ont acquis la maturité nécessaire pour utiliser leur propre téléphone portable de manière responsable lorsqu'ils entrent dans le degré secondaire, soit vers douze ou treize ans. Elle souligne toutefois qu'il faut toujours tenir compte de chaque enfant et de sa situation individuelle.

Pour nous, cette recommandation correspond assez bien à notre façon de voir les choses. Même si notre fille aura bientôt onze ans, elle n'a pour l'instant toujours pas accès à Internet sans accompagnement. Mais son souhait d'avoir son propre smartphone devrait bien finir par se réaliser d'ici un peu plus d'un an.