La pratique de l'emmaillotage ne fait pas l'unanimité. Si beaucoup de sages-femmes y sont favorables, de nombreux pédiatres la déconseillent. Les partisans de cette pratique estiment que les bébés emmaillotés dorment mieux et plus longtemps. L'emmaillotage aurait pour effet de diminuer les pleurs et d'apaiser les bébés agités. Comme elle empêche les bébés de se tourner sur le ventre, elle réduirait également le risque de mort subite du nourrisson.
Pour ses détracteurs, le plus gros risque est de trop serrer le bébé et de lui coincer des nerfs. Par ailleurs, emmailloter bébé pourrait entraîner une hausse de la température et une déshydratation, par exemple les jours où il fait très chaud ou lorsque le bébé est habillé trop chaudement. L'emmaillotage favoriserait également la dysplasie de la hanche, une anomalie des articulations des hanches et - parce qu'il maintient bébé en position couchée - la plagiocéphalie, une déformation crânienne. Les anti-emmaillotage pensent également que la pratique ne laisse pas assez de place au bébé pour respirer profondément et pour pleurer.
C'est pourquoi il vous faut contrôler régulièrement si bébé se sent bien. S'il transpire, c'est manifestement qu'il a trop chaud. Plutôt que de l'emmailloter, vous pouvez le porter dans une écharpe pour le calmer. Le bébé y sera moins à l'étroit tout en ayant le même sentiment de proximité et de chaleur qui l'aide à s'endormir paisiblement.