Invogliare i bambini a mangiar sano

Malgrado alcune strane abitudini in fatto di cibo, fortunatamente i nostri figli hanno sempre mangiato parecchia frutta e verdura. Ma anche su questo fronte in alcuni casi ci è voluto un piccolo aiuto da parte nostra. Dei broccoli, ad es., parlavamo come di «fiori commestibili», che si possono cogliere e mangiare. I piselli diventavano un campo su cui passare con un trattore di purè di patate, mentre il salmone era «carne per principesse» – ed ecco che magicamente i piatti si svuotavano. Questi giochetti sono utili per convincere soprattutto i più piccoli a provare ogni tanto qualcosa di nuovo.

E su questo «provare» mi viene da fare un’altra considerazione: se al primo tentativo la zucca non è piaciuta, non c’è motivo di gettare la spugna. Può darsi che i bambini l’apprezzino di più sotto forma di minestra oppure cruda, nell’insalata. Non per niente si dice che prima di decidere se una cosa piace o meno, bisogna averla provata 10-15 volte. Per quanto ci riguarda, incoraggiamo sempre i nostri figli a provare una pietanza più volte, ma non vogliamo costringerli. Mangiare deve rimanere un piacere!

A volte mi sfugge un «mangia ancora un po’ d’insalata, ti fa bene» o anche «basta con le salsicce: fanno male». In una dieta equilibrata, tuttavia, dovrebbe esserci posto per tutto e penso anche che con l’appetito l’organismo ci induca a mangiare quello di cui ha bisogno in un dato momento. In casa nostra sono invece pressoché banditi i piatti pronti, che in genere contengono considerevoli quantità di zuccheri, conservanti e additivi. A chi ha bambini che rifiutano frutta e verdura consiglio di preparare sughi con diversi ortaggi e frullarli.

In alternativa si può nascondere della verdura grattugiata nell’impasto dei fagottini di carne macinata. Quando i miei figli tornano da scuola gli faccio trovare sul tavolo un piatto di bastoncini di verdure crude, a volte anche accompagnati da una salsa dip: servono a placare i primi morsi della fame e sono nello stesso tempo una fonte di vitamine. Quando i bambini guardano la storia della buonanotte in TV, è poi il momento della «carota serale» – sguardo fisso allo schermo, finiscono per mangiarla senza fiatare.

Un’altra ottima idea è quella di farsi aiutare in cucina dai bambini, se sono in grado di farlo. A tagliare la verdura possono cominciare abbastanza presto: saranno orgogliosissimi di poter ridurre a cubetti i peperoni e li mangeranno molto più volentieri. Quando prepariamo una cena «fredda», i nostri figli scatenano la fantasia realizzando delle faccine divertenti con quel che hanno nel piatto. Il risultato sono delle piccole opere d’arte che vengono poi mangiate con gusto.

Anche quando il tempo scarseggia si può preparare qualcosa di sano, ad es. con della verdura surgelata, che in fatto di tenore vitaminico non ha nulla da invidiare a quella fresca. Un’altra strategia ben collaudata consiste nel preparare da mangiare già la sera prima oppure, ideale in combinazione con l'home office, quando faccio una pausa durante il lavoro, ne approfitto per preparare una teglia di verdure da infornare prima di riprendere a lavorare. 

Come vedete, per cucinare sano, basta qualche piccolo accorgimento. E se i vostri piccoli si ostinano a mangiare solo pasta in bianco, non disperate: prima o poi l’organismo si riprenderà ciò di cui ha bisogno!