La réponse ne s'est pas fait attendre. Notre fillette a tout simplement entendu cette phrase à la crèche et a voulu nous la répéter. «Tu sais, notre animatrice dit souvent ça», nous a-t-elle expliqué. Soudain, elle nous a fait comprendre que l'humour n'était pas quelque chose d'inné. L'humour s'acquiert et se développe en grandissant. Par exemple, si notre fils de deux ans est aux anges quand je fais des grimaces devant le miroir de l'ascenseur, sa grande-sœur, en revanche, me regarde d'un air interloqué et me demande pourquoi je fais ça.
Le sarcasme, que les adultes adorent employer, parfois même inconsciemment, semble être la forme d'humour la plus complexe. «Tu as encore mis la salle de bains dans un bel état», soupirons-nous en voyant que notre enfant a de nouveau inondé toute la salle de bains en jouant dans le lavabo. Résultat: il prend notre remarque pour un compliment. Il faut savoir que les enfants ne sont capables d'interpréter correctement ces nuances linguistiques particulièrement subtiles qu'autour de leur dixième anniversaire. Avant cet âge, ils font preuve de méfiance dans le meilleur des cas, mais ne comprennent pas exactement pourquoi leurs parents les félicitent alors qu'ils ont fait une bêtise.