Tout savoir sur les animaux

Les humains font partie des mammifères, mais pas seulement: les chats, les chiens et les chevaux aussi. Mais il n'y a pas que sur la terre ferme que l'on trouve des mammifères: les baleines, les dauphins et les chauves-souris en sont aussi. Quel est le point commun des mammifères? Ils ont tous une colonne vertébrale et une fourrure, c'est-à-dire une peau avec des poils, la température de leur corps ne dépend pas de la température extérieure, elle reste constante, et ils sont vivipares.

En savoir plus sur les mammifères

Les oiseaux ont une caractéristique particulière: ils ont des ailes et peuvent voler (pour la plupart d'entre eux). De plus, ils ont un bec et leur corps est recouvert de plumes qui les protègent du froid. Comme les mammifères, leur température est constante. Les oiseaux sont ovipares: ils pondent des œufs qui sont couvés par les parents. Quand ils sont assez grands, les petits sortent de leur coquille. Les oiseaux peuvent vivre dans des endroits très variés, des lacs aux montagnes en passant par les régions glacées. Leur apparence, leur taille et leur nourriture peuvent également être très différentes d'une espèce à l'autre.

Les tortues, les serpents, les crocodiles ou encore les lézards font partie des reptiles. Ces animaux ont les caractéristiques suivantes: ils ont une peau sèche et recouverte d'écailles qui leur permettent de retenir l'humidité. Ils peuvent ainsi vivre dans des régions très chaudes où l'air est très sec. La température de leur corps varie en fonction de la température extérieure et ils font donc partie, comme les amphibiens et les poissons, des animaux dits «à sang froid». En général, ils vivent sur la terre ferme et respirent avec des poumons. Les reptiles pondent des œufs dans lesquels les petits se développent.

Les amphibiens, aussi connus sous le nom de batraciens, se subdivisent en trois groupes: les urodèles, les anoures et les gymnophiones Ils vivent soit directement au bord de l'eau, soit dans des zones humides, soit à proximité de l'eau. Ainsi ils peuvent garder leur peau fine toujours humide et éviter qu'elle ne se dessèche. Les amphibiens font partie des animaux dits «à sang froid». Ils ne peuvent se reproduire que dans l'eau.

La particularité des amphibiens, c'est la transformation de leur corps et de leur mode de vie entre leur naissance et leur forme adulte: on appelle ce phénomène la métamorphose. Vous connaissez sûrement ce processus chez les grenouilles: lorsque les petits têtards sortent des œufs, ils respirent par des branchies et vivent dans l'eau. Ils se transforment ensuite en grenouilles, qui respirent l'air grâce à des poumons et qui vivent sur la terre ferme.

Malheureusement, le nombre d'amphibiens a considérablement diminué et de nombreuses espèces sont menacées et ont été placées sous protection.

Les poissons vivent exclusivement dans l'eau et tout leur corps et leur mode de vie sont adaptés à cet habitat. Ce sont des animaux à sang froid qui adaptent leur température à leur environnement. Ils ont des nageoires pour se déplacer. Ils pondent des œufs dans l'eau pour se reproduire.

Les poissons sont divisés en deux groupes: les chondrichtyens, ou poissons cartilagineux (comme les requins ou les raies), et les ostéichtyens, ou poissons osseux (comme le thon, le hareng ou l'anguille).

Les arthropodes constituent la plus grande catégorie de vertébrés. De tous les animaux, environ 80% font partie de ce groupe, notamment les insectes, les myriapodes (mille-pattes), les crustacés (crabes...) et les arachnides (araignées...). Leur particularité, c'est leur exosquelette, c'est-à-dire leur carapace, composé de chitine, et leur corps muni d'appendices articulés.

Chacun des sous-groupes a un nombre différent de pattes: les insectes ont trois paires de pattes, soit six pattes, tandis que les araignées en ont quatre paires et les crabes cinq paires.