Irgendwann fragt fast jedes Kind, wann es sein erstes Handy haben darf. Eltern bekommen unter anderem zu hören, dass alle anderen schon eines hätten und dass man sich ohne ausgeschlossen fühle. Tatsächlich sprechen einige Gründe für Kinderhandys, aber ebenso manche dagegen.
Die Frage ist heute meist nicht mehr, ob, sondern wann das Handy kommt. Da ist es besser, wenn das Kind früh unter Anleitung die notwendige Medienkompetenz erlernt. Andernfalls sammelt es seine ersten Erfahrungen auf den Geräten anderer Kinder – sehr wahrscheinlich dann unbeaufsichtigt. Welches Alter letztlich das richtige ist, um Kindern das erste Handy zu kaufen, hängt immer vom Verhalten des Kindes und dessen Reife ab. Möglicherweise muss es nicht gleich ein Smartphone sein, schliesslich genügt auch ein Notfallhandy für Kinder, mit dem sich einfache Absprachen tätigen lassen. Die Fähigkeit, Touchscreen und Apps zu bedienen, können aber schon 7-Jährige ohne Weiteres erlernen.
Wenn ein Kind das Handy erst einmal zu nutzen versteht, hat das auch für die Eltern Vorteile. Die Tochter oder der Sohn ist jederzeit erreichbar. Hat der Bus Verspätung, gibt es kein banges Warten, sondern eine Nachricht vom Kinderhandy. Ein Smartphone für Kinder bietet weitere Möglichkeiten: Die Kinder können ihren Standort bestimmen und Verbindungen von öffentlichen Verkehrsmitteln heraussuchen. Wer will, kann als Elternteil eine Ortungsfunktion nutzen.
Sie sollten sich jedoch genau mit der Frage beschäftigen, welches Smartphone für Ihr Kind geeignet ist. Zum Glück haben Smartphone-Hersteller und App-Entwickler ihr Angebot längst auf die Bedürfnisse von Kindern und Eltern ausgerichtet. So können Sie kontrollieren, auf welche Inhalte Ihr Kind zugreift, und «Familien-Funktionen» informieren über die Handynutzung der Kinder – unter anderem, wie lange Apps und Internetseiten genutzt wurden.
Das wahre Leben lernt man nicht auf einem Display kennen. Kinder sollten in der Natur spielen, mit anderen Kindern interagieren, sich bewegen. Wer einem Kind ein Smartphone in die Hand gibt, läuft Gefahr, dass all das beim Nachwuchs zu kurz kommt. Das Suchtrisiko bei digitalen Medien ist gross und besonders kleinere Kinder sind am Handy kaum in der Lage, ihr Nutzungsverhalten zu reflektieren. Wenn das Kind den Drang verspürt, alle paar Minuten zum Handy zu greifen, droht Eltern der Kontrollverlust. Ist das Smartphone erst einmal da, entstehen auch gewisse Risiken:
Um all diese Risiken wirklich zu kontrollieren, müssten Eltern rund um die Uhr das Kinderhandy überwachen – doch das kann niemand leisten. Zwar gibt es Kindersicherungen, aber kann man wirklich gewährleisten, dass diese einwandfrei funktionieren und nicht ausgehebelt werden? Und wer will als Elternteil sein Kind wegen des Handys laufend ermahnen und kontrollieren? Letztlich kommt es auf die individuelle Kindsentwicklung und das Verantwortungsgefühl an, das teilweise auch bei 13- oder 14-Jährigen noch nicht im notwendigen Masse vorhanden ist.
