Säugetiere

Wir Menschen gehören dazu, aber auch unsere Lieblingstiere wie Hunde und Katzen. Was haben diese Tiere gemein? Hier erfahren Sie mehr über Säugetiere und ihre Merkmale und können ein paar spannende Fakten über unsere (meistens) flauschigen Freunde entdecken.

Was ist ein Säugetier?

Säugetiere sind die am höchsten entwickelten Wirbeltiere. Heute gibt es um die 6 000 lebende Säugetierarten. Die meisten von ihnen – etwa 99 Prozent – leben auf dem Land. Doch es gibt auch Säugetiere im Wasser und in der Luft! Im Wasser leben zum Beispiel Wale, Delfine und Robben und zu den fliegenden Säugetieren gehören die Fledermaus und der Flughund. Auch wir Menschen gehören zu den Säugetieren.

Doch was eint diese Tiere und was macht sie zu Säugetieren?

Ihre zentralen Merkmale

  • Säugetiere haben alle eine Wirbelsäule. Daher sind sie eine Klasse der Wirbeltiere.
  • Von ihrem Namen «Säugetier» können Sie sich ableiten, welches Merkmal sie alle gemein haben: Die Weibchen füttern ihren Nachwuchs mit Milch aus ihren Milchdrüsen. Das nennen wir Säugen.
  • Säugetiere gebären als einzige Tiere lebende Jungen, sie sind «lebendgebärend».
  • Fast alle Säugetiere besitzen eine Körperbehaarung
  • Die Körper der Säugetiere haben unabhängig von der Aussentemperatur immer die gleiche Temperatur. Sie sind gleichwarm (Homoiothermie).
  • Säugetiere verfügen über ein «heterodontes Gebiss» mit einem einmaligen Gebisswechsel, bei dem Milchzähne gegen bleibende Zähne getauscht werden. Je nachdem, ob die Tiere sich vorwiegend von Fleisch oder Pflanzen ernähren, unterscheidet sich ihr Gebiss.

Weitere Merkmale sind ausserdem: 

  • Ihr gut entwickeltes, sehr komplexes Gehirn. 
  • Säugetiere atmen, indem sie Sauerstoff über ihre Lungen aufnehmen.
  • In ihrem wesentlichen Aufbau gleichen sich die Säugetiere: Sie verfügen über vier Gliedmassen, auch Extremitäten genannt. Bei manchen Arten sind diese allerdings zurückgebildet oder umgeformt (zum Beispiel beim Wal).

Verbreitung und Lebensweise

Da Säugetiere gleichwarm sind, können sie nahezu überall leben. Wir finden sie sowohl in der Wüste als auch in den eisigen Polarregionen. 

Säugetiere können sowohl Fleisch-, Pflanzen- als auch Allesfresser sein. Von ihrer Nahrung hängt ab, was sie für ein Gebiss haben und auch, wie ihr Verdauungstrakt aussieht.

Habt ihr schon von den mehreren Mägen der Kuh gehört? Da die Tiere sich pflanzlich ernähren und Pflanzen schwer zu verdauen sind, bestehen ihre Mägen aus mehreren Kammern. Ausserdem haben sie einen grossen Darm.

Wussten Sie schon...?

Hier können Sie ein paar spannende und witzige Fakten über Säugetiere entdecken. Was davon kannten Sie schon? Und was begeistert Sie am meisten?

Das schnellste Säugetier der Welt ist der Gepard. Er erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von bis zu 120 km/h!

Und wie schnell können Sie laufen, Fahrrad fahren, ...?

Das grösste Säugetier ist der Blauwal. Er kann über 30 Meter lang werden und wiegt 200 Tonnen. Damit sind sie die grössten Tiere der Welt.

Können Sie sich das vorstellen?

 

Etruskerspitzmaus

Den Platz als kleinstes Säugetier der Welt teilen sich zwei Tiere: 

Die Etruskerspitzmaus wiegt etwa 2,5 Gramm. Sie erreicht eine Länge von 35–48 Millimetern – hinzu kommt noch ihr 25–30 Millimeter langer Schwanz.

Die Schweinsnasen- oder auch Hummelfledermaus erreicht ein Gewicht von 1,7–2 Gramm und die Länge von Kopf bis Rumpf beträgt 29–33 Millimeter.

Das längste Fell besitzt der Moschus-Ochse. Sein langes, dichtes Haar wird bis zu 62 cm lang! Manchmal reicht es bis zu den Hufen. Hierbei handelt es sich allerdings nur um das Deckhaar.

Darunter befindet sich eine feine, flauschige Unterwolle, die zu den feinsten natürlichen Fasern gehört. Sie ist achtmal wärmer als Schafswolle und so weich wie die Unterwolle von Kaschmirziegen.

Es gibt auch Säugetiere, die quasi nackt sind bzw. aussehen.

Bei den Meeressäugern wie Walen oder Seekühen finden sich nur ein paar kleine Härchen am Kopf und an der Schnauze. Und Baby-Delfine verfügen zwar nach der Geburt über Tasthaare – diese fallen allerdings kurz darauf aus.

Auch Elefanten, Walrosse, Erdferkel, Schweine, Nacktmulle, Nashörner und Flusspferde sehen quasi nackt aus. Sie haben nur Tasthaare und sehr feine und kurze Haare.

Und wussten Sie schon, dass Tiger unter ihrem gestreiften Fell auch eine gestreifte Haut tragen und Eisbären eine schwarze Haut haben?

Das älteste Säugetier der Welt wird über 200 Jahre alt und lebt im Meer – es ist der Grönlandwal. Bei einem Exemplar wurde ein Alter von 211 Jahren festgestellt!

Ameisenigel

Es gibt zwei Tiere, die zu den Säugetieren gehören, obwohl sie Eier legen:

  • das Schnabeltier
  • der Ameisenigel

Die beiden gehören zu den Säugetieren, da sie ihre Jungen nach dem Schlüpfen mit Muttermilch säugen.

Ausserdem sind sie sogenannte «Ursäuger»: Sie gehören zu den ältesten Säugetierarten der Welt.

Säugetiere stellen sich vor

Bekannte und weniger bekannte Säugetiere der ganzen Welt möchten sich euch vorstellen.

  • Fuchs

    Die Raubtiere wiegen 5–7,5 kg. Ihre Körper sind 65–75 cm lang. Füchse können 4–14 Jahre alt werden. Ihr Lebensraum sind Felder, Wälder, Städte und Wiesen.

  • Katze

    Die beliebten Haustiere sind Raubtiere. Sie wiegen 2,5–8 kg und werden ca. 50 cm lang und 35 cm hoch. Sie werden 15–20 Jahre alt und sind weltweit verbreitet.

  • Hund

    Hunde stammen vom Wolf ab. Je nach Rasse können sie bis zu 60 kg wiegen und bis zu 20 Jahre alt werden. Sie können sehr gut riechen und hören!

  • Faultier

    Faultiere werden 50–75 cm lang und 5–9 kg schwer. Sie bewegen sich mit langsamen 1,9 km/h vorwärts. Es gibt sie schon seit 30 Mio. Jahren.

  • Giraffe

    Giraffen haben einen langen Hals, um an hochwachsende Blätter zu kommen und eine blaue Zunge. Ihr Fell ist beige mit braunem Muster. Sie leben in Afrika.

  • Schnabeltier

    Das Schnabeltier ist 40 cm gross (plus Schwanzlänge) und wiegt 2,5 kg. Es liebt saubere stehende oder langsam fliessende Gewässer und lebt in Australien.

  • Schwertwal

    Schwertwale werden 6–10 m lang, wiegen bis zu 10 t und werden bis zu 90 Jahre alt. Sie leben im kälteren, offenen Meer der Nord- und Südhalbkugel.

  • Erdmännchen

    Erdmännchen sind Raubtiere. Sie werden 30 cm lang, wiegen 600–900 g und werden bis zu 6 Jahre alt. Sie leben in der Savanne und in der Halbwüste Südafrikas.

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